デンマーク家具デザイナーの中で、ポール・ケアホルムは少し異質な存在です。多くのデザイナーが木材の温もりを軸にしていた時代に、彼はスチールを主要素材として選びました。冷たい工業素材としてではなく、木や石と同じく時間とともに表情を深める素材として扱った点に、ケアホルムの思想がはっきりと表れています。

その哲学が最も端的に示されているのが、1958年に発表されたPK31シリーズです。とりわけ2シーターソファであるPK31/2は、個人のくつろぎと建築空間の秩序を同時に成立させるための、非常に厳密なプロポーションで構成されています。高さと奥行きを76cmに揃えた立方体的な発想は、家具を「置かれるもの」ではなく、空間を構成する要素として捉えていたことを物語っています。

構造面で特筆すべきなのは、マットクローム仕上げのスプリングスチールによるフレームです。細くフラットな鋼材でありながら、わずかにしなりを持たせることで、見た目の緊張感とは裏腹に快適な座り心地を生み出しています。光を抑えた仕上げは、スチールの存在感を主張しすぎず、レザーの量感と静かに対話するよう計算されています。

一方で、座面や背もたれにはダウンとウレタンを組み合わせたクッション構造が採用され、工業的なフレームと職人的な柔らかさが共存しています。PK31は、硬質と柔軟、構造と感触という対立する要素を、極めて高い次元でバランスさせたソファと言えます。